Les cultures associées sont composées de deux ou plusieurs plantes cultivées simultanément sur la parcelle pendant une période significative de leur cycle, s’apportant des avantages mutuels et destinées à être toutes récoltées. Ce terme englobe donc de nombreuses possibilités, tant dans le choix des cultures que dans leur agencement spatial (semées en mélange sur le même rang, en rangs alternés, …) et temporel (semées et récoltées à la même date, semées à la même date et récoltées en décalé, …). Cette technique concerne aussi bien l’association de cultures annuelles, pluriannuelles que pérennes (agroforesterie).

Cette technique est très utilisée en agriculture biologique, notamment pour la gestion des adventices. On y retrouve aussi bien des associations de cultures annuelles que de cultures pluriannuelles. Si l’association céréales-légumineuses est la plus courante, il est possible de mener d'autres associations, comme le colza associé à des plantes compagnes gélives, ou le soja ou le maïs associé pour la maitrise des adventices.

Consultez la fiche Technique Association de cultures