Pour protéger la ressource en eau, ARVALIS - Institut du végétal a mis en place un dispositif de suivi de qualité des eaux sur des sols de graviers à Saint-Exupéry (69). Après huit campagnes d’essais, l’étude confirme que des moyens existent pour limiter les transferts de nitrates et de substances actives vers les eaux souterraines.

Les sols sablo-graveleux sont vulnérables aux pollutions diffuses d’origine agricole. Parce qu’ils sont perméables, l’eau s’y infiltre rapidement. Dans la région Rhône-Alpes, ce type de sols représente environ un tiers de la surface agricole utilisée. Ces bassins sont majoritairement destinés à la production céréalière. Pour moitié, il s’agit de maïs irrigué. Toutes ces raisons ont conduit ARVALIS - Institut du végétal à s’intéresser de près aux mécanismes de transfert des polluants agricoles vers les nappes aquifères.