Les mélanges variétaux en blé : un levier intéressant pour préserver les résistances génétiques et réduire l’usage des fongicides !

Les mélanges variétaux en céréales à paille sont encore très peu utilisés en France. Certains arguent une efficacité limitée pour contrôler les maladies, des rendements moindres, la difficulté de répondre aux objectifs de débouchés ou encore une absence de références sur le sujet. La recherche, notamment l’INRA travaille pourtant sur le sujet depuis très longtemps et a largement démontré les avantages de cette pratique : réduction de la sévérité des maladies, rendements en moyenne égaux ou supérieurs à la moyenne des variétés pures et plus stables dans le temps, maintien de la qualité des grains. Pourvu qu’on les construise de façon pertinente en tenant compte de critères technologiques et agronomiques et des niveaux de résistance des variétés !

Le catalogue français est aujourd’hui suffisamment étoffé pour le faire même si, pour le moment, les sélectionneurs n’intègrent pas un critère « intérêt pour mélange » dans leurs objectifs de sélection. 
Le plan Ecophyto pourrait changer la donne. En effet, ce levier peut permettre de réduire l’usage des fongicides et il présente l’avantage de ne pas bousculer fortement les pratiques des agriculteurs. L’agriculteur gagne une certaine souplesse dans la gestion des maladies fongiques aériennes et certaines années à faible pression ne fait qu’un fongicide (voire zéro d’après certains). Reste le frein lié aux filières qui fait que les  organismes stockeurs n’apprécient pas de collecter des mélanges variétaux. Il serait peut être intéressant de mener des travaux sur le sujet, question de lever ce frein qui sert trop souvent d’excuse dans les campagnes pour ne cultiver de la diversité dans les parcelles !