Le groupe s'est constitué en 2016 avec des maraîchers diversifiés, un jardin d'insertion, une exploitation de lycée agricole, en culture essentiellement biologique.
Le collectif a été construit pour travailler sur l'amélioration des techniques de production alternatives. Nous souhaitons illustrer qu'il est possible de produire des légumes en variété et d'en vivre, en proposant des solutions permettant de réduire fortement les intrants phytosanitaires, et donc les impacts sur l'environnement et les coûts induits.
Le groupe souhaite expérimenter collectivement, en produisant des références dans le but de les diffuser à tous les acteurs du monde agricole.

Cultures principales : Maraîchage diversifié en plein champ et sous abri.

Spécificités du groupe : fertilité et engrais verts, prophylaxie, faibles IFT (agriculture biologique).

Lycées partenaires : CFPPA de Mirande (32).

Partenariats locaux : Les Bios du Gers (GABB32), Maramutu (GIEE).

Thématiques principales du groupe

L'objectif du groupe est d'améliorer ses pratiques culturales afin

• d'améliorer la fertilité des sols (physique, chimique et biologique) et des plantes.
• de mieux gérer les bio-agresseurs.
• de mieux gérer l'enherbement.
• de diminuer le temps de travail.

Pour répondre à cet objectif, le groupe a souhaité travailler sur une thématique principale dont les bénéfices multiples répondent à toutes les problématiques citées précédemment :

Optimiser l'introduction des engrais verts.

L’utilisation des engrais verts présente un réel intérêt pour la gestion des bioagresseurs — qu’il s’agisse des adventices, des maladies ou des ravageurs. Cette pratique contribue à la réduction des intrants, tant phytosanitaires que fertilisants, ce qui permet, à terme, de diminuer les coûts de production. Elle améliore également la qualité des sols, en agissant sur leur structure, leur fertilité et en stimulant l’activité biologique. Certaines espèces aux propriétés allélopathiques peuvent même favoriser un meilleur équilibre vis-à-vis de certains pathogènes.

Le maraîchage diversifié, caractérisé par des rotations courtes et intensives, limite les possibilités d’intégration de cultures intermédiaires. Dans ce contexte, le choix des espèces et des associations d’engrais verts doit être rigoureusement adapté à la durée d’interculture disponible, aux objectifs agronomiques visés (structuration du sol, restitution azotée, effet allélopathique, couverture rapide, etc.) et aux contraintes culturales. La réussite du couvert repose sur un itinéraire technique maîtrisé : date de semis, densité, mode d’implantation, gestion de la destruction… autant de leviers à ajuster pour garantir un bon développement du couvert et maximiser ses effets agroécologiques.

Le groupe souhaite également travailler sur des thématiques transversales :

1. Utiliser des outils pour mieux piloter son irrigation et sa fertilisation azotée.
2. Utiliser la PBI (Protection Biologique Intégrée) et maintenir la biodiversité sur les fermes pour héberger en particulier les auxiliaires de cultures.
3. Adopter une compréhension globale du fonctionnement pédologique, essentiel pour piloter durablement la fertilité des sols : Cela implique de mobiliser de manière complémentaire les leviers mécaniques et biologiques disponibles afin de maintenir, voire d’améliorer, la fertilité chimique, physique et biologique des sols. L’objectif est de renforcer leur stabilité structurale, leur résilience face aux aléas climatiques ou sanitaires, tout en tenant compte des perturbations liées aux itinéraires de production et à l’exportation des éléments minéraux par les cultures.

Résultats du groupe

Thématique principale : Optimiser l’implantation et la gestion des couverts végétaux en maraîchage diversifié.

En maraîchage diversifié, l’intégration de couverts végétaux représente un levier majeur d’amélioration agroécologique, à condition d’en maîtriser les espèces, les modalités d’implantation et les itinéraires techniques associés. Ces dernières années, le groupe DEPHY a engagé un travail expérimental approfondi sur les engrais verts d’été et d’automne, ayant abouti à la production de plusieurs supports techniques : une fiche de pratiques remarquables (EV d’automne), une vidéo pédagogique, ainsi qu’un document de synthèse d’expérimentation dédié aux couverts d’été.

Ce travail collectif a permis de commencer à répondre à plusieurs questionnements stratégiques :

• Quels types de couverts végétaux privilégier en maraîchage diversifié ? Quelles espèces ou associations sont les plus pertinentes selon les saisons, les objectifs et les contraintes culturales ?

• Quelles adaptations sont nécessaires dans les itinéraires techniques pour favoriser une implantation efficace des engrais verts ?

• Quels modes de destruction ou de valorisation choisir pour maximiser les bénéfices agronomiques en fin de cycle ?

Renforcement des compétences et caractérisation fine des sol

À partir de fin 2022, un processus de montée en compétences a été amorcé au sein du groupe, avec pour objectif d’affiner la compréhension des sols des exploitations. Cette démarche vise à ajuster plus finement les choix d’espèces et les stratégies d’implantation des engrais verts en fonction des besoins réels des parcelles.

Les étapes clés de cette dynamique sont les suivantes :

• Automne 2022 : Réalisation d’analyses de sol approfondies sur plusieurs fermes du groupe, en partenariat avec la société Celestalab.

• 2023 :

  • Janvier : Formation technique dédiée aux engrais verts et diagnostics pédologiques individualisés selon la méthode Herody, animée par Jean-Paul GABARD. Cette approche empirique du sol complète les analyses physico-chimiques en laboratoire et débouche sur des préconisations concrètes de couverts à privilégier à court terme.

  • En cours d'année : Suivi technique de l’implantation des couverts d’été et d’automne-hiver sur les fermes du groupe, appuyé par la diffusion des pratiques auprès des maraîchers du territoire via des dons de semences (EV d’été) et une commande groupée (EV d’automne-hiver). Chaque ferme a bénéficié d’un accompagnement technique basé sur les retours d’expérience du groupe DEPHY.

  • Août : Organisation d’une journée technique ouverte à l’ensemble des professionnels (bio, conventionnels, techniciens…) sur une ferme du groupe, centrée sur les couverts d’été, avec intervention de Jean-Paul GABARD.

• 2024 :

  • Janvier : Formation sur le fonctionnement global des sols avec Gilles DOMENECH (expert pédologue) pour approfondir les connaissances sur les processus biologiques et mécaniques influençant la fertilité. Une part importante a été consacrée aux engrais verts, considérés comme un outil central dans cette dynamique. Un diagnostic de sol a également été réalisé sur une ferme.

  • Janvier : Formation à l’interprétation des analyses de sol avec Jean ARINO (technicien en agriculture biologique), pour identifier les déséquilibres éventuels et les leviers de correction à activer.

  • Mars : Approfondissement de la lecture du sol à travers les plantes bio-indicatrices, lors d’une formation conduite par Delphine SUZOR (botaniste) et Lionel JAGER de Promonature (école de Gérard Ducerf). Un diagnostic a été réalisé sur une ferme du groupe.

  • Eté :

    • Expérimentation sur une ferme du groupe concernant l’effet de l’apport de biomasse fraîche (broyat de bois) en association avec un couvert d'automne (féverole + avoine + vesce) et fumier.

    • Des essais ont évalué de nouvelles espèces et variétés d'engrais verts estivaux, notamment la crotalaire (Crotalaria juncea) et le sorgho hybride d'ensilage 'Sucro 506'. Ces deux cultures présentent des cycles plus longs que le sorgho 'Piper' traditionnellement utilisé, passant de 45 jours sous abri à environ 80 jours. Cependant, la biomasse produite est significative, avec environ 8 t/ha pour la crotalaire et jusqu'à 30 t/ha pour le sorgho 'Sucro 506'. Il est également notable que la crotalaire commençait seulement à développer des nodosités sur ses racines, indiquant une fixation d'azote en cours. Malgré cela, elle demeure l'une des rares légumineuses estivales intéressantes pour les systèmes de culture.

    • Renouvellement des dons de semences aux fermes du territoire, afin de favoriser la diffusion des pratiques testées et validées collectivement.

• 2025

  • Hiver et automne : Organisation de formations avec des intervenants d'ampleur nationale : Xavier Dubreucq (itinéraires techniques avancées et couverts végétaux), Laurent Camoin (stratégies de gestion des pucerons et itinéraires techniques avancés), Charles Souillot (gain de temps en maraichage et optimisation des postes clés), Sylvain Couderc (maraichage bio-intensif)...

  • Printemps et été : Continuation des essais, des dons et des commandes groupée d'engrais verts pour les fermes du groupe Dephy et du territoire, avec apport de références techniques et conseils de conduite. Intervention auprès d'étudiants et de la méthode de restitution MERCI.

  • Mai : Organisation d’un voyage d’étude sur des fermes variées à Montpellier, sous l'expertise de Xavier Dubreucq (conseiller technique et formateur en production légumière), autour de la gestion de la fertilité du sol et l’observation de pratiques culturales étonnantes.

  • Fin d'été : Des analyses de sève ont été réalisées comme outil d’aide au pilotage des cultures (voir encart dédié ci-dessous). Si elles renseignent directement le fonctionnement de la plante, elles ont aussi permis de mettre en évidence certains déséquilibres liés au sol (par exemple, des blocages induits), qui n’avaient pas été identifiés par les analyses classiques. Cet outil apporte ainsi une lecture plus fonctionnelle du système sol–plante et vient utilement compléter les analyses de sol pour ajuster les stratégies de fertilisation et, plus largement, le pilotage de la fertilité.

• Perspectives 2026

  • Mars : Organisation d'une journée sur les retours d’expérience des essais menés à Terra Ferma, avec :

    • Exposition des bonnes pratiques dans le but d'améliorer rapidement la structure et la fertilité du sol, par l'incorporation de broyat de bois et de compost de fumier, l'implantation de couverts végétaux, les bons outils et bonnes pratiques de travail du sol.

    • Présentation des résultats avec étude comparative des analyses de sol avant/après : Rappels sur l'intérêt des analyses de sol pour raisonner le pilotage du sol, et des différents indicateurs agronomiques => types de fertilité, complexe argilo-humique (CAH) et capacité d'échange cationique (CEC),  équilibre de bases et pH, vie microbienne et matière organique, rapports de bases...

    • La journée ayant déjà eu lieu, le document de présentation est disponible ci-dessous.

  • Printemps et été : Continuer les essais, dons et commandes groupée d'engrais verts.

  • Hiver et automne : Organisation de nouvelles formations avec des intervenants d'ampleur nationale : Xavier Dubreucq, Laurent Camoin, Charles Souillot, Sylvain Couderc...

    • Une démarche d’approfondissement sur la connaissance du sol sera engagée cette année. De nouvelles analyses de sol, plus poussées, seront réalisées au printemps 2026 en comparaison avec celles conduites en 2022. Cet accompagnement sera assuré par Francis Bucaille (fondateur de Gaiago), avec des temps collectifs et individuels prévus à l’hiver 2026-2027.

  • Juin : Voyage d'étude sur des fermes de toutes conditions suivies par Laurent Camoin, ingénieur conseil en maraichage sur Avignon, pour observer différentes pratiques autour de la fertilité du sol et de la gestion des cultures.

  • Fin d'été : Reprise des analyses de sève, et organisation d'une rencontre ouverte à tous en fin d'année, pour présenter l'outil et les résultats obtenus.

  • Synthèse collective des travaux Dephy : Réalisation d'un document pour l'accompagnement dans la santé du sol et les nombreux outils à notre disposition.

Thématiques transversales :

• Utilisation des outils de pilotage :
  • Gestion de l'irrigation : Deux sondes capacitives Sentek Drill & Drop, fournies par la société Agralis, ont été acquises pour être utilisées en rotation parmi les agriculteurs du groupe DEPHY. Ces sondes, mesurant l'humidité et la température du sol à différentes profondeurs, constituent des outils performants pour optimiser le pilotage de l'irrigation, permettant ainsi un gain de temps significatif pour l'agriculteur. L'utilisation de ces dispositifs a conduit à des améliorations notables des rendements pour certaines cultures, notamment la pomme de terre, qui puise l'eau en profondeur. Une session de démonstration a été organisée chez un maraîcher pour présenter cette technologie à des agriculteurs extérieurs au groupe DEPHY et à des étudiants du CFPPA. Un technicien d'Agralis était présent pour fournir des explications détaillées.

  • Pilotage de la fertilisation azotée : L'utilisation de l'appareil Nitrachek, en combinaison avec des bandelettes réactives spécifiques, a été mise en place pour aider les maraîchers à surveiller les niveaux de nitrates dans le sol. Ces mesures sont effectuées principalement avant l'implantation d'une culture ou d'un engrais vert. L'ingénieur réseau réalise des tests à des moments clés du cycle cultural, afin d'éviter les carences ou les excès en azote. Cette approche favorise une croissance saine des cultures et contribue à la réduction des risques liés aux bio-agresseurs.

• Gestion des auxiliaires de culture et protection biologique intégrée (PBI)

  • Rencontres techniques avec des entreprises de biocontrôle : À l'été 2022, des sessions ont été organisées en collaboration avec la société Koppert, fournisseur d'insectes auxiliaires et de ruches pour certaines exploitations du groupe DEPHY. Ces rencontres ont permis d'approfondir les connaissances sur les solutions de biocontrôle et d'échanger sur leur mise en œuvre pratique.

  • Formation en biodiversité fonctionnelle : En 2023, une session de formation a été animée par Jérôme Lambion du GRAB, spécialiste de la gestion des bio-agresseurs et de l'entomologie. Cette formation visait à développer des stratégies pour héberger et maintenir durablement les populations d'auxiliaires indigènes au sein des exploitations.

  • Lancement de l'expérimentation BioDivA : En 2024, le projet BioDivA a été initié avec pour objectif d'héberger et de pérenniser les populations de prédateurs et de parasitoïdes de pucerons par l'implantation de bandes fleuries. Ces aménagements visent à favoriser une régulation naturelle des ravageurs dès les premières infestations printanières. Ce projet est mené conjointement dans trois départements voisins : APABA, CIVAM66 et BIO46. En 2025, des bandes fleuries ont de nouveau été implantées sur plusieurs fermes du groupe DEPHY. Les observations restent positives, avec notamment une forte présence de Macrolophus, permettant une régulation précoce des pucerons, en particulier sur courgette primeur. Des implantations de bandes fleuries et suivis seront de nouveau réalisés en 2026.

  • Analyses de sève :

    • Les éléments minéraux présents dans le sol ne sont pas systématiquement disponibles ni assimilables par la plante. Or, le bon fonctionnement des cultures repose sur un équilibre nutritionnel directement observable dans la sève. L’analyse de sève permet ainsi d’évaluer l’état nutritionnel réel de la plante en détectant des carences, des excès ou des phénomènes de blocage. Elle porte généralement sur un ensemble d’environ 23 paramètres, offrant une lecture fine du fonctionnement physiologique en cours.

    • Parmi les principaux atouts de cet outil : un délai de réponse rapide (2 à 3 jours) et la possibilité d’intervenir en cours de culture pour corriger une carence sans pénaliser la production. En revanche, certaines limites subsistent : toutes les cultures ne disposent pas encore de référentiels fiables, l’interprétation nécessite un suivi répété au cours de la saison, et les résultats correspondent à une photographie à un instant donné du fonctionnement de la plante.

    • En fin d'été 2025, dans le cadre du groupe, 12 analyses de sève ont été réalisées sur différentes cultures (tomate, aubergine, poivron, poireau). Certaines ont été répétées sur quelques cultures, avec des analyses avant et après corrections de la fertilisation (apports de nutriments ou oligo en foliaire ou fertirrigation), afin d’évaluer l’effet des ajustements réalisés en cours de culture. Les résultats se sont révélés particulièrement instructifs. Ils ont permis d’identifier des déséquilibres non détectés par les analyses de sol et d’apporter des réponses concrètes à des problématiques terrain. Par exemple, des carences en potasse, impliquées dans des phénomènes de collet vert sur tomate, ont pu être mises en évidence et corrigées. Enfin, grâce aux corrections apportées, certains cultures ont été prolongées jusqu'à 1 mois de récolte supplémentaire, améliorant grandement le rendement. Dans ce contexte, l’analyse de sève apparaît comme un outil complémentaire des analyses de sol, apportant une vision fonctionnelle du système sol–plante et permettant d’affiner le pilotage de la fertilisation.

Indice de Fréquence de Traitements (IFT) du groupe

Le groupe est principalement composé de maraîchers biologiques qui privilégient des mesures prophylactiques, c’est-à-dire des stratégies préventives visant à créer des conditions optimales pour les cultures. Ces conditions sont obtenues sur le long terme grâce à une meilleure compréhension du sol, ainsi qu’à une gestion précise de l’irrigation et de la fertilisation.

En complément, les membres du groupe mobilisent en priorité des moyens de lutte physiques et mécaniques (filets, bâches, désherbage), le piégeage, les PNPP (Préparations Naturelles Peu Préoccupantes) comme les purins et thés de compost, ainsi que la protection biologique intégrée (PBI) et plus largement des pratiques agronomiques limitant la pression des bioagresseurs. Les produits de biocontrôle sont utilisés de manière limitée et raisonnée.

Lorsqu’ils sont mobilisés, les produits de biocontrôle restent relativement similaires d’une ferme à l’autre et interviennent le plus souvent en dernier recours. Il s’agit notamment de matières actives comme Bacillus thuringiensis, le spinosad (Success), le cuivre, le soufre, le savon noir, ainsi que le phosphate ferrique pour la gestion des mollusques. Leur utilisation reste contrainte, notamment en raison de leur coût et de leur efficacité parfois variable.

Dans certains cas, plutôt que de recourir à des traitements systématiques, les producteurs peuvent choisir d’abandonner une culture. Cette approche est facilitée par la diversification des cultures pratiquée par le groupe, permettant de compenser les pertes éventuelles par d’autres productions.

Ces pratiques expliquent pourquoi la moyenne des Indices de Fréquence de Traitements (IFT) du groupe est toujours basse, en particulier depuis quelques années où, suite à des évolutions dans le groupe, 9 producteurs sur 10 sont en agriculture biologique et le 10e en conventionnel s’en inspire. L’objectif du groupe est de démontrer qu’il est possible de pratiquer le maraîchage en limitant fortement l’utilisation d’intrants phytosanitaires.