La Chambre d’Agriculture des Alpes de Haute-Provence s’est de nouveau engagée dans un projet de DEPHY-Ferme pour les 5 années à venir, le groupe DEPHY a été complètement renouvelé en 2022 et seuls les 2 lycées agricoles sont restés. Comme cela est représentatif du département des Alpes de Haute-Provence et du Var, les exploitations sont extrêmement hétérogènes au niveau des productions avec des producteurs de cucurbitacées (melons, courges, butternut), de salades, d'aïl, des semences (luzerne, betteraves, colza, tournesol, blé…), de fourrages des éleveurs ovins et des céréales bien sûr avec le blé dur comme céréale principale. Les exploitations bien qu’assez proches, ont des profils pédo-climatiques différents (sol profond et superficiel, argileux et limoneux, avec et sans cailloux, avec et sans irrigation ou une irrigation limitée…)
Et malgré ces différences, les agriculteurs ont fait le choix de travailler ensemble car les mêmes sensibilités de travail les animent : l’amélioration de la fertilité des sols et de la vie du sol, la volonté de réduire l’utilisation des produits phytosanitaires, la création d’une force collective pour avancer personnellement plus rapidement.

Cultures principales : Melons, courges, salades, cultures de semence, blé dur, fourrages et prairies, lavandin

Lycées partenaires : Lycée agricole d'Aix-Valabre (13) et Lycée agricole de la Ricarde (84).

Partenariats locaux : Agribio 04, Arvalis

Le projet collectif est axé autour de la protection des sols, la réduction des phytosanitaires avec une logique de re-conception globale des systèmes.

Thématiques principales du groupe :

Optimisation de l’efficacité des produits phytosanitaires et réduction de leurs utilisations

• Amélioration de la qualité de pulvérisation : participation à une formation sur le sujet
• Utilisation de biostimulants, de biocontrôles et de thés de compost : mise en place d'essais sur l'utilisation de ces produits
• Reconnaissance des maladies et de ravageurs : tour de plaine avec les agriculteurs pour faire de l'observation des ravageurs
• Utilisation de plantes compagnes : mise en place d'expérimentation d'utilisation de plantes compagnes dans les colzas

Protection des sols et de la vie des sols pour améliorer leur fertilité

• Limitation du travail du sol pour les cultures légumières: participation à une formation avec un expert sur le sujet
• Recherche de la couverture des sols : mise en place d'expérimentation d'utilisation de plantes relais
• Amélioration de l’usage des couverts végétaux pour une meilleure efficacité (limitation de l’érosion, enrichissement en matière organique, lutte contre les maladies et les adventices…) : mise en place d'expérimentation avec de nouvelles espèces, utilisation de la méthode MERCI, recherche de méthodes de destruction des couverts pour éviter le travail du sol et le glyphosate
• Adaptation des apports minéraux : utilisation de la méthode Diagchamp d’ARVALIS et des reliquats azotés, réflexion sur les engrais de fond, l’ammonitrate, les engrais foliaires

Autres thématiques travaillées par le groupe et pistes innovantes explorées collectivement

Production de ses semences pour les couverts des années suivantes

Utilisation des Outils d'Aide à la Décision

Résultats du groupe 

Résultats d'essais de couverts en 2023-2024

En grandes cultures, dans notre région, les couverts végétaux ou intercultures consistent souvent à implanter des cultures intermédiaires entre une récolte réalisée pendant l’été et un semis ou une plantation d’une culture au printemps suivant (curcubitacées, maïs, tournesol…). Ils présentent de nombreux intérêts agronomiques (protection et fertilité des sols), pédologique, environnemental (réserve de biodiversité) et économique (réduction de la consommation d’intrants).

Mais ces intercultures sont également une pratique agricole clé pour atténuer le changement climatique. La couverture des sols et le développement des couverts végétaux permettent :

• De capter de l’azote atmosphérique avec la présence de légumineuses
• De stocker du carbone sous forme de matière organique lors de la destruction du couvert
• D’éviter l’érosion, risque important en climat méditerranéen, notamment du fait des pluies intenses.
• De réguler les changements de températures et maintenir des conditions stables dans les premiers centimètres du sol, ce qui est favorable à la vie du sol
• De favoriser l’infiltration de l’eau dans le sol et ainsi d’améliorer le remplissage de la réserve utile, notamment en cas d’épisodes de pluies importants (1.5 fois plus d’infiltration d’eau en moyenne en sols couverts par rapport aux sols nus).

Une plateforme d’essais a été semée en direct début septembre 2023 sur un précédent blé dur et a été détruite mi-mars. Un mélange élaboré par l’agriculteur composé de 80 % d’avoine et 20 % de vesce sert de base à tous les mélanges qui sont ensuite enrichis par d’autres espèces. Ces dernières doivent être pâturables, pour qu’un troupeau puisse « détruire » les couverts et être intéressantes agronomiquement.

Afin d’analyser l’intérêt agronomique, économique et environnementale, la méthode MERCI a été utilisée pour estimer les teneurs des éléments captés et restitués par les intercultures.

Les couverts végétaux ont cette année produits entre 4 à presque 6 t de matière sèche (MS)/ha ce qui apportera de la matière organique fraîche, qui pourra ensuite être transformée par la vie microbienne en matière organique stable ou labile. Les intercultures ont piégé entre 95 et 135 kg d’azote/ha.

Le mélange de vesce+++-avoine a produit beaucoup moins de MS (3,9 t MS/ha) par rapport au mélange vesce-avoine (5,7 t MS/ha) et pourtant tous les deux ont piégé 95 kg d’N/ha d’où l’intérêt d’enrichir le couvert en légumineuses.

Il devait y avoir d’azote dans le sol à l’automne car le mélange à base de colza fourrager a piégé 125 kg d’N/ha, qui a été capté et sera restitué à la culture suivante. En l’absence de couvert, cet azote aurait été lessivé par les pluies automnales et hivernales.

L’interculture composée de pois a piégé 135 kg d’N/ha mais comme les autres plantes, le pois a commencé par absorber l’azote minéral présent le sol et n’a pas forcément fait une symbiose avec les bactéries du sol pour aller capter de l’azote atmosphérique (ou éventuellement en fin de cycle quand tout l’azote du sol a été absorbé par le couvert).

Suite à la destruction du couvert, la minéralisation et donc l’azote disponible est variable d’un couvert à l’autre. Ainsi, la vesce-avoine est celle qui restitue le moins d’azote à la culture suivante à 32 kg d’azote/ha. L’avoine a un C/N élevé, ce qui signifie qu’elle est riche en matière carbonée et que la biomasse microbienne consomme l’azote pour la dégrader. Le 1^er mois, la restitution en azote est donc assez faible pour augmenter par la suite. La vesce+++-avoine restitue évidement plus d’azote avec 42 kg d’azote/ha et en fournit rapidement grâce à sa forte teneur en azote. Le colza fourrager-vesce-avoine restitue autant d’azote mais avec un relargage plus tardif et la moitié sera restituée durant le 2^ème et 3^ème mois après destruction. Le mélange pois fourrager-vesce-avoine est le mélange qui restitue le plus d’azote avec 63 kg/ha et le plus rapidement avec 2/3 l’azote restitué dans les 2 premiers mois après destruction du couvert.

Dans notre région, les intercultures ont donc à court et moyen therme un réel intérêt agronomique, dans la préservation des sols mais également des intérêts pour les cultures suivantes. Mais sur du plus long terme, elles ont un réel impact dans le changement climatique grâce à leur capacité à séquestrer du carbone et enrichir les systèmes de culture en azote ou à éviter les fuites.